Natur auf Madeira

Der Laurissilva, der subtropische Lorbeerwald Madeiras, wurde 1999 zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt. Er gilt als das größte zusammenhängende und am besten erhaltene Lorbeerwaldgebiet der Erde, ein Relikt aus einer Zeit, als solche Wälder weite Teile Südeuropas und Nordafrikas bedeckten. Heute nimmt er rund 15.000 Hektar ein, etwa ein Fünftel der Inselfläche, vor allem in den feuchten Höhenlagen des Nordens. Wer durch die nördlichen und zentralen Bergregionen fährt, bewegt sich mitten durch dieses Welterbe.

Die Levadas folgen den Höhenlinien quer durch den Wald, gemauert und betoniert in oft senkrechtes Gelände gesetzt. Entlang vieler von ihnen verlaufen schmale Wartungspfade, die heute als Wanderwege dienen – ideal für eine Beinstreckung zwischen zwei Fahretappen. Die karge Hochebene Paul da Serra auf rund 1500 Metern bildet den Übergang zum geschützten Fanal-Gebiet, das in einem alten Vulkankrater liegt. Hier oben ist es weit, windig und oft wolkenverhangen, ein starker Kontrast zur grünen Steilküste.

Das milde, subtropische Klima hat Madeira den Beinamen „Blumeninsel" eingebracht. Rund um Funchal und Monte gedeihen üppige subtropische Gärten mit Pflanzen aus aller Welt. Aussichtspunkte (Miradouros) mit Parkmöglichkeit gibt es entlang fast jeder Bergstraße, sie eignen sich gut für eine kurze Pause mit Aussicht.